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Per anni l'Arga di Piacenza, affidata al nostro compianto delegato Carlo Musajo Somma di Galesano, decano della stampa agroalimentare cittadina, è stata una delle più attive tra le delegazioni provinciali dell'Emilia Romagna. La scomparsa di Carlo, avvenuta nel 2012, aveva logicamente rallentato le attività.

L'occasione per rilanciare Arga Piacenza è avvenuta venerdì scorso, 28 marzo, grazie a un evento organizzato in una delle più importanti aziende alimentari  del territorio, leader nella produzione di salse e sughi a marchio proprio e per il private label della Gdo. Si tratta di Formec Biffi, che non possiamo definire "realtà emiliana" in quanto situata al di là del Po, in territorio già lombardo e sotto la provincia di Lodi. Ma è assolutamente piacentino e visceralmente legato alla città emiliana colui che ci ha guidato alla scoperta della sua creatura: Pietro Casella, presidente di Formec Biffi e uomo di cultura, come dimostra la galleria d'arte nel cuore di Piacenza utilizzata per esposizioni e incontri aperti alla cittadinanza.


All'incontro con visita in azienda hanno partecipato la presidente Arga interregionale Lisa Bellocchi e il presidente regionale Emilio Bonavita, il segretario nazionale Roberto Zalambani e il segretario interregionale Andrea Guolo. Erano inoltre presenti il neo delegato Arga per Piacenza, Gianfranco Salvatori, e i colleghi Claudia Molinari (Libertà Piacenza), Maria Chiara Lunati (Il Nuovo Giornale) e Stefano Bugamelli (Mondo del Gusto).

A seguire, l'articolo dedicati alla giornata di News Age Agro, a firma di Gianfranco Salvatori, e il comunicato stampa dell'azienda.

Un sentito ringraziamento da parte di Arga a Pietro Casella, per la calorosa accoglienza e per la passione che dedica al proprio lavoro, e ad Antonella Maia per aver organizzato alla perfezione questo press day.

Pietro Casella con i giornalisti Arga

LODI - Tre nuovi sughi vegetali al 100% – pesto, ragù con la soia e sugo con verdure - in vendita fra 15 giorni, barra orientata verso i prodotti freschi che diventeranno dominanti nel prossimo futuro, mantenimento della leadership nel settore horeca (ristorazione e catering) e in quella di produzione di salse e sughi per i marchi della Grande distribuzione organizzata (cioè i principali supermercati italiani). Formec Biffi, la grande azienda alimentare di San Rocco (Lodi), in terra lombarda e a due chilometri da Piacenza, scopre le proprie carte. E lo fa con un mazziere d’eccezione: il presidente Pietro Casella, che la inventò nel 1966, partendo con 30 uova e due fusti di olio da 25 chili per produrre maionese. Oggi le uova lavorate in un giorno sono 600 quintali e l’olio, ogni settimana, viene trasportato in azienda da 12 autocisterne. Da allora, Biffi è diventato sinonimo di maionese. Ma non solo. Sì perché, oltre che a produrre maionese, Biffi si è affermato in Italia, in Europa e nel mondo con i sughi e le salse.
L’AZIENDA E L’ARTE Un’azienda immersa nel verde e nell’arte, a due passi dal Po, caratterizza il lavoro di Casella, che a 78 anni sprizza energia e, soprattutto, idee. «Il verde è ciò che colpisce i buyer di tutto il mondo» conferma il titolare indiscusso di Biffi. L’altra sua passione è l’arte: dipinti, fotografie, sculture, archeologia industriale decorano il grade spazio naturale - c’è anche un laghetto con 40 specie di anatre – dell’azienda, ma anche la galleria d’arte aperta a Piacenza (Biffi Arte) perché «l’imprenditore si deve attivare anche nel sociale e io ho un passione per l’arte moderna…oltre che per il tennis». La galleria, diretta dall'architetto Carlo Scagnelli, ospita dipinti, sculture, fotografie e incontri con scrittori. Il filo che lega le varie forme artstiche è che tutte devono avere un progetto alle spalle. L'azienda ha anche un ristorante e un negozio per la vendita dei prodotti.
Dopo la laurea in Agraria nel 1961, alla Cattolica aperta da pochi anni da Padre Agostino Gemelli a Piacenza, Casella era stato in Gran Bretagna e aveva visto i primi supermercati Sainsbury’s. Scatta la scintilla e torna in Italia. Dall’azienda artigianale passa a produzioni alimentari sempre più evolute - tra cui il formaggio per fare i toast - che, come ha raccontato lui stesso, «andavo a vendere spacciandomi per il rappresentante di una grande ditta, quando in realtà a produrre eravamo in due: io e l’operaio che avevo assunto». Casella si è raccontato così ai giornalisti specializzati in agricoltura delle sezioni Arga di Emilia Romagna e Lombardia, in azienda per un press day.



LA PRODUZIONE Formec Biffi sforna 95 prodotti e 475 ricette. Acquistata la mitica Biffi di Milano negli Anni 90, tiene la linea dolce, ma vira il timone deciso verso il salato e le salse. Cuore dell’azienda è il laboratorio, dove ogni prodotto che arriva sulla tavola viene setacciato minuziosamente dai tecnici della qualità. «Tengo molto al laboratorio - spiega Casella – perché qui non si fanno solo analisi, ma ogni anni si inventano due o tre prodotti nuovi e si studiano nuovi contenitori, come ad esempio i tubetti di plastica per la maionese, idea proveniente dalla Francia venti anni fa». Girando il mondo, Casella assorbe tutto ciò che può osservando negozi, supermercati e ristoranti. Quindici anni fa nessuno sapeva cosa fossero le Dressing salad, oggi si trovano al supermercato. La rivoluzione continua oggi con la linea di salse etniche: kebab, Bbq, Mexican e altre. I supermercati non si fidano e non mettono il loro marchio, ma la vendono come Gaia. Avvenne così, agli esordi, anche con maionese e sughi.
IL PESTO Per Casella è importantissimo. Ne fa di diversi tipi, ma, con orgoglio, mostra l’ultima creatura: il pesto vegetale, che sarà nei negozi fra due settimane. «Il nostro pesto non viene pastorizzato, ma preparato togliendo l’umidità che potrebbe far vivere qualche microbo all’interno del sugo». Olio e uova vengono controllati in modo certosino. La produzione è affidata a diverse linee - esistenti in base ai formati di tubetti, vasi o barattoli di vetro - che possono cambiare più volte in un giorno. Una flessibilità che porta l’azienda a produrre, ad esempio nella linea della maionese, fino a seimila confezioni l’ora. Esaurita una richiesta, la linea cambia vasetto, tappo ed etichetta ed è pronta a sfornare salse per un altro cliente. E lo stesso vale per i sughi.
L’attenzione dedicata al pesto è così alta che Casella si è rivolta all’Università Cattolica, e al professor Piersandro Cocconcelli, docente e membro dell’Efsa, che ha avviato uno studio sul seme del basilico.
IL FUTURO Da soli non si va da nessuna parte, afferma Casella sostenendo la bontà delle Reti e delle filiere. L’analisi è economica: «In California, una cantina medio-piccola produce 5 milioni di bottiglie l’anno. Nel Piacentino solo centomila. Ecco perché le grandi catene di supermarket si rivolgono altrove». Piacenza, per Casella, è terra d’eccellenze, sfruttate male però. Casella è nato a Gossolengo, una manciata di chilometri dalla città. «E’ poco conosciuta – afferma – è a metà tra Lombardia ed Emilia e il 10% dei geni degli abitanti sono liguri. Lì ci sono ricchezze: pomodoro, salumi e vino. Nel 1973 contattai i produttori e proposi il marchio Piacenza. Ognuno preferì andare per proprio conto». Da poche settimane, è nata Pomorete, la prima Rete italiana del pomodoro. Forse Casella aveva visto giusto. Ma le delusioni non finiscono qui. «Ci riprovai con i salumi, vent’anni fa – ricorda – proponendo gli affettati. Macché. E lo stesso accadde quando tentai di dire ai viticoltori di fare il vino in quantità utilizzando il nome Piacenza. Restando piccoli e disuniti non si viene chiamati dalle grandi catene di distribuzione. Ai piacentini manca la mentalità romagnola, che è quella di fare gruppo».